【多维新闻】美国白宫23日宣布，中国国家副主席习近平将在 2月14日情人节在白宫与总统奥巴马会面。此行他还将去艾奥瓦和加州访问。在访问美国期间，习近平将会见美国总统、副总统和其他政府高级官员，讨论内容涉及广泛的双边问题、地区问题和全球问题。

习近平日前提到无论是应对国际金融危机、气候变化等其他全球挑战，还是应对朝鲜半岛去核化、伊朗核问题以及中东、南亚等地区热点，中美都应保持密切接触。

白宫选择在发表国情咨文前一天宣布习近平的访问，预计在国情咨文中，奥巴马还将重点指出中国问题。奥巴马为了因应总统选举，将会对中国采取强硬的动作。此举一方面是“选举政治”，也同时为缓和习近平访美期间，共和党控制的众议院可能提出的激烈反华议案。

在共和党总统侯选人选战中，中国已成为重要议题。共和党候选人已经指责奥巴马在北京压力下在贸易和人民币问题上做退让。两国近期针对美国在南中国海领海纠纷问题、美国要求中国支持制裁伊朗、人民币升值等问题都受到各界关注。

去年8月拜登访华，习近平全程陪同。拜登将访华主要目的定位为：认识中国新领导人。华府不断强调两国高层之间建立了“个人化”关系（personalized relationship），与习近平通过长时间、近距离接触，以及正式与非正式的会晤，深入了解习近平对未来两国关系的观点。他将主导奥巴马政府从“下届中国国家主席”的视角看待习近平，为中美两国关系的未来建立基础。

习近平2011年8月全程陪同拜登访华。

美国“重返亚洲”（pivot back to Asia）政策在2011年下半年得到了集中体现，该政策措辞尖锐且不顾忌北京，产生美国要围堵中国的印象更加深了中方的疑虑。华府担心中方的疑虑会影响习近平对美国的战略与政策，因此希望与习近平建立友谊并化解疑虑，期待利用他访美期间给予更高规格的礼遇，由奥巴马与他进行实质性的对话，说明美方的政策立场。

但是随着2012年的总统及国会大选的临近，中美两国的贸易问题加入了更多的政治意味。任何中美议题都将加入奥巴马总统连任因素考虑。目前不仅共和党、民主党人、尤其是工会官员，都要求奥巴马政府对华更加强硬，担心中国取得不公平的经济优势。因此，奥巴马政府打算成立一个“执行工作组”（Enforcement Task Force），来落实美国的贸易规则。虽然这个工作组的名字并不针对中国，但其目标正是监督中国的贸易及其他商业违规行为。

该小组成员将来自于美国财政部、商务部、能源部与美国贸易代表署，由美国副国家安全顾问弗罗曼（Mike Froman）主持。弗洛曼在中国问题上态度强硬，曾多次抨击中国在贸易及国际问题上“不负责任”，认为中国“为了保护市场而坚称自己是发展中国家，同时却要发达国家进一步开放市场”。新年伊始，他便开始推广奥巴马政府的泛太平洋战略经济伙伴关系协议，这个被认为是“合纵遏华”的新工具。

美国政界非常期待更深入了解身兼中共中央政治局常委与军委会副主席的习近平，因此白宫采取谨慎态度，避免关系紧张过度导致习近平访问受到影响。本次选择两个地点进行访问，除了增进两国贸易合作项目也别具象征意义，包括美国华人人口最多的加州，以及以农业著称但已改为混合经济重新崛起的艾奥瓦州。

加州是华人人口众多的州。根据2010年美国人口普查，加利福尼亚是美国华人口最多的州（1,253,100人，占该州人口3.4%）；第二大是纽约州（577,000人，占 3.0%）；第三大是得州（157,000人占0.6%），美国国会唯一一位华裔的众议员赵美心便来自加州。中国领导人并不经常去加州，但加州是台湾领导人及各党代表过境美国必选之地。

另外，许多美国华人也踊跃回台参加刚结束的台湾总统选举。观察家认为，习近平访问也展现出北京跟台北一样对美国华人的重视。而美国对台军售已于去年9月宣布，支持九二共识的台湾总统马英九在1月初当选连任，因此本次习近平访问，争议性议题较少。相对于亚太区域安全、南海主权争议、军事透明化、经贸纠纷、人民币汇率，台湾问题将更多是例行性沟通而非交锋重点。

艾奥瓦州位于美国中西部，是美国心脏地带的一部分，通常称为“世界粮食资本”。普遍认为，艾奥瓦州以农业为基础，但在20世纪中后期，艾奥瓦州已从农业经济过渡到一个先进的制造、加工、金融服务、生物技术和绿色能源生产多元化的经济。艾奥瓦州有一个“技术走廊”，吸引了包括IT、先进制造、生化科技、食品加工、保险及金融服务、物流配送及可再生能源等行业及多家世界500强的企业在此设点。

多维新闻2011年12月即独家披露，习近平正在计划2012年2月访问美国。美方本次希望高规格接待下届中国国家主席，建立起“推心置腹”的私人关系。1月3日助理国务卿坎贝尔（Kurt Campbell）再次访问北京。坎贝尔除了重点就朝鲜问题与北京沟通外，同时继续就习近平访美的安排与崔天凯磋商。外交部助理部长马朝旭24日将前往美国国务院继续落实本次访问。