加州是华人人口众多的州。根据2010年美国人口普查，加利福尼亚是美国华人口最多的州（1,253,100人，占该州人口3.4%）；第二大是纽约州（577,000人，占 3.0%）；第三大是得州（157,000人占0.6%），美国国会唯一一位华裔的众议员赵美心便来自加州。中国领导人并不经常去加州，但加州是台湾领导人及各党代表过境美国必选之地。

另外，许多美国华人也踊跃回台参加刚结束的台湾总统选举。观察家认为，习近平访问也展现出北京跟台北一样对美国华人的重视。而美国对台军售已于去年9月宣布，支持九二共识的台湾总统马英九在1月初当选连任，因此本次习近平访问，争议性议题较少。相对于亚太区域安全、南海主权争议、军事透明化、经贸纠纷、人民币汇率，台湾问题将更多是例行性沟通而非交锋重点。

艾奥瓦州位于美国中西部，是美国心脏地带的一部分，通常称为“世界粮食资本”。普遍认为，艾奥瓦州以农业为基础，但在20世纪中后期，艾奥瓦州已从农业经济过渡到一个先进的制造、加工、金融服务、生物技术和绿色能源生产多元化的经济。艾奥瓦州有一个“技术走廊”，吸引了包括IT、先进制造、生化科技、食品加工、保险及金融服务、物流配送及可再生能源等行业及多家世界500强的企业在此设点。

多维新闻2011年12月即独家披露，习近平正在计划2012年2月访问美国。美方本次希望高规格接待下届中国国家主席，建立起“推心置腹”的私人关系。1月3日助理国务卿坎贝尔（Kurt Campbell）再次访问北京。坎贝尔除了重点就朝鲜问题与北京沟通外，同时继续就习近平访美的安排与崔天凯磋商。外交部助理部长马朝旭24日将前往美国国务院继续落实本次访问。